19.05.2011

Turkish Airlines was a nice experience apart from the fact that there was some delay on arriving in Brussels. Guy had monitored the arrival time before heading to the airport and therefore didn’t arrive there and wait for too long. A two hour nap in the afternoon enabled me to vaguely unpack and pack to be ready to leave the flat bright (not quite) and early (definitely) to travel to London on Saturday. Guy dropped me at the station in Brussels and Alain welcomed me at the station in London. It was nice being able to celebrate Sébastien’s second birthday with Alain and Melinda, and 8 of their RSA friends (I knew almost all of them). Sébastien is too cute and cheeky. Although he has no problem with pronouncing Rs in some words, Granny became Ganny, which I quite like! In a few days, he easily switches from “come Ganny” to “viens Ganny”. Melinda and Alain have also taught him to say “s’il vous plaît” and “merci”. It takes practice at times to figure out what he says, but he is nicely on his way to become a bilingual little fellow. On Wednesday, I met Alain in front of his new office (a throw of stone from the Liverpool train / tube station) and he took me out for lunch before I headed back to St Pancras. There was actually less delay coming back from Istanbul than driving from the Midi Station to our flat at 22h30 on Wednesday: some tunnels were closed for maintenance and the traffic was as bad as peak hour traffic going from Bryanston to OR Tambo airport… took us nearly one hour!

Back in Brussels has been a matter of finishing unpacking properly; doing a bit of grocery shopping with Guy, sorting out bits and pieces (washing & ironing) and going for walks. On Saturday morning, we drove to Liège for the weekend as I had seen neither Guy’s nor my mom yet. My brother and sisters have shifted Mother’s Day by one week because of me (!) and we all met at one of my sisters’ place for dinner on Sunday. It was very nice to see everyone “in one go”. There, my sister Brigitte confirmed that she had her tickets to come to RSA with her boyfriend for Christmas and New Year. Thanks to Nathalie and Daryll who will come with, accommodation has been booked in the Kruger Park for 3 nights early January.

Before coming back to Brussels on Monday, we popped by a travel agent and booked our sea sun week all inclusive Tunisia. We are leaving on the 30th May, back very late on the 6th June. Hotel looks good on the Internet. Will see when we get there… And again we got stuck in the traffic on our way back to the flat: some road works reducing the number of lanes on the highway leaving Liège, but then it was peak traffic hour.

That’s all for now!

L’expérience Turkish Airlines fut une bonne expérience sauf que je suis arrivée à Bruxelles avec un peu de retard. Guy avait vérifié l’heure d’arrivée prévue avant de se rendre à l’aéroport ce qui lui a permis de ne pas attendre trop longtemps. Une bonne sieste de deux heures durant l’après-midi m’a permis de vaguement défaire mes bagages pour refaire une valise afin d’être prête pour quitter l’appartement de grand matin pour me rendre à Londres samedi. Guy m’a déposée à la gare à Bruxelles et Alain m’a accueillie à la gare à Londres. C’était chouette de pouvoir célébrer le deuxième anniversaire de Sébastien avec Alain et Melinda, ainsi que 8 de leurs amis sud-africains (que je connaissais pour la plupart). Sébastien est trop mignon et coquin. Bien qu’il n’ait aucun problème pour prononcer les Rs dans certains mots, Granny est devenue Ganny ; ce que j’aime plutôt bien ! En quelques jours, il est passé du « Come Ganny » au « Viens Ganny ». Melinda et Alain lui ont aussi appris à dire « s’il vous plaît » et « merci ». Il faut s’habituer un peu pour comprendre ce qu’il dit par moment, mais il est en bon chemin pour devenir un petit bonhomme bilingue. Mercredi, je suis allée rejoindre Alain devant ses nouveaux bureaux qui sont à un jet de pierre de la station de métro et gare ferroviaire Liverpool. Il m’a emmenée afin que nous puissions prendre le déjeuner ensemble avant que je rejoigne St Pancras. En fait, il y a eu moins de retard pour revenir d’Istanbul que pour rejoindre notre appartement au départ de la Gare du Midi à 22h30 mercredi : certains tunnels étaient fermés et le trafic était comparable à un trafic d’heure de pointe… il nous a fallu environ une heure !

De retour à Bruxelles, j’ai terminé de ranger mes bagages, j’ai fait quelques courses avec Guy, me suis occupée des lessives et repassage et nous sommes allés faire une marche ou l’autre. Samedi matin, nous nous sommes rendus à Liège puisque je n’avais pas encore vu ni la maman de Guy, ni la mienne. Mes frères et sœurs avaient déplacé la fête des mères d’une semaine à cause de moi et nous nous sommes tous réunis chez une de mes sœurs pour le souper. C’était super de voir tout le monde en même temps. Là, ma sœur Brigitte a confirmé qu’elle avait son billet pour venir célébrer Noël et Nouvel An en Afrique du Sud avec son copain. Grâce à Nathalie et Daryll qui nous accompagneront, nous avons déjà réservé un logement pour 3 nuits dans le Parc Kruger début janvier.

Avant de revenir à Bruxelles lundi, nous sommes passés dans une agence de voyages et avons réservé notre semaine mer soleil tout compris en Tunisie. Nous partons le 30 mai pour revenir très tard le 6 juin. L’hôtel a l’air bien sur Internet. On verra sur place… Et de nouveau, nous avons été coincé dans le trafic sur le chemin du retour : certains travaux routiers entraînant le réduction du nombre de bandes de circulation sur l’autoroute au départ de Liège et c’était l’heure de pointe.

Voilà, c’est tout pour le moment !

Nearly 3 weeks later! - Presque 3 semaines plus tard !

Those three weeks were partly marked with a “growing patience” factor. Guy waited for his RSA contact to confirm when he would come to Belgium for a while before he could have his business trip to Senegal booked by his client. For an unknown reason, the RSA contact never confirmed his trip and, thereafter, it took a while for his Senegalese client’s secretary to confirm the flight booking and to send the e-ticket which was received late afternoon on the day prior Guy’s departure!
In the meantime, we managed to book a last minute trip to Djerba – Tunisia – so that we can enjoy a lazy week on the beach. If it ended up being easy enough to confirm and pay the trip, the travel agent took a while to let me know that she had received the documents we need to be able to travel!

As a matter of fact, Guy comes back from Dakar at 5h20 am on Saturday and we fly off to Djerba at 7h20 on Sunday!

We didn’t do much during those weeks, partly because the weather was not great at all, except for walking around either in Liège or Brussels, visiting Guy’s mom, my mom, some friends for a drink.

Guy left on Thursday and, on Friday, I went on a shopping spree in Brussels. It was nice doing that on my own… On Saturday, I got busy spring cleaning the flat, and then went for an hour long walk before ironing till late; fitting lunch and dinner in between all these activities. When the day was over, I was grateful for the fact that I have someone helping me with that workload in Johannesburg.

During the previous weekends, I went to church around Liège, but yesterday I went to church in Brussels where I was welcomed by some people I had met last year and the years before. I got invited for lunch by the pastor’s wife who had invited me in the same circumstances two years ago. It was very nice spending some time with Dawn and Steve and their 4 children aged between 2 and 7!

What’s up next?
Tomorrow, I am going to Liège till Thursday. I am meeting someone for lunch tomorrow and going to Michelle and Do for dinner. On Wednesday, I am having dinner at my sister Brigitte’s place and, on Thursday, I am will be visiting my mom before having dinner at my brother’s place and driving back to Brussels.

Soon after our trip to Tunisia, Guy and I will be driving to the South of France when Alain, Melinda and Sébastien will join us on the 25th June. We will spend 10 days visiting the South of France before going home separately.

Guess what? There is a 10 days gap during which I don’t know what will happen before I hop on the Eurostar again to go to London from the 21st July till the 26th… Might be able to post some updates and photos then!


Ces trois semaines furent partiellement marquées par un « facteur patience en augmentation ». Guy a attendu que son contact sud-africain confirme ses dates de visite en Belgique pendant un certain temps avant que son voyage au Sénégal ne puisse être réservé par son client. Pour une raison inconnue, le contact sud-africain n’a jamais confirmé son voyage et, ensuite, il a fallu un certain temps pour que la secrétaire du client sénégalais confirme la réservation des vols et qu’elle envoie le e-ticket que nous avons reçu fin d’après-midi la veille du départ !
Entre-temps, nous avons pu organiser un voyage dernière minute à Djerba – Tunisie – afin de pouvoir profiter d’une semaine paresseuse sur la plage. S’il s’est avéré relativement facile de confirmer et de payer le voyage, l’agence a mis un certain temps avant de me dire que les documents de voyage requis étaient disponibles.

En fait, Guy revient de Dakar samedi à 5h20 du matin samedi et nous nous envolons pour Djerba à 7h20 dimanche !

Nous n’avons pas fait grand-chose durant ces 3 semaines, partiellement parce que le temps n’était pas beau du tout, sauf marcher à Liège ou à Bruxelles, rendre visite à la maman de Guy et la mienne, aller boire un verre chez des amis.

Guy est parti jeudi et, vendredi, je suis allée faire des courses. C’était agréable de me promener seule… Samedi, je me suis lancée dans un grand nettoyage de l’appartement avant d’aller faire une marche d’une heure, puis de repasser jusque bien tard ; m’occupant de mon lunch et de mon souper entre ces activités. En fin de journée, j’étais reconnaissante pour le fait que quelqu’un m’aide à gérer les activités ménagères à Johannesburg.

Durant les week-ends précédents, je suis allée à l’église près de Liège, mais hier je suis allée à Bruxelles où j’ai été accueillie par des personnes que j’avais rencontrées l’an passé et les années précédentes. L’épouse du pasteur m’a invitée pour le lunch, tout comme elle l’avait fait dans de même circonstances il y a deux ans. C’était chouette de passer quelques heures avec Dawn et Steve et leurs 4 enfants âgés de 2 à 7 ans.

Ensuite ?
Demain, je vais à Liège jusqu’à jeudi. Je rencontre quelqu’un pour le lunch et je vais souper chez Michelle et Do. Mercredi, je vais souper chez ma sœur Brigitte et, jeudi, chez mon frère après avoir rendu visite à ma maman et avant de revenir à Bruxelles.

Peu après notre voyage en Tunisie, Guy et moi irons en voiture dans le sud de la France où Alain, Melinda et Sébastien nous rejoindrons le 25 juin. Nous passerons 10 jours à visiter le sud de la France avant de rentrer chez nous séparément.

Devinez quoi ? Il y a un trou de 10 jours durant lequel je ne sais pas ce que nous allons faire avant que je prenne à nouveau l’Eurostar pour aller à Londres du 21 au 26 juillet… Je pourrais peut-être organiser une mise à jour avec des photos durant cette période !

19.05.2010

Two weeks and a few days ago I landed in Paris around 6.00 am. It took me a while to go through immigration and collect my luggage. That done, it was mad rush to catch my connecting high speed train from Paris to Brussels where Guy was waiting for me on the platform. He had come by tram; therefore we both took the tram to go back to our flat (much easier than using the car and finding a parking spot at that peak traffic hour).

The following day, we drove to Guy’s mom in Liège where we had lunch. From there, we went and visited my mom in the old age home where she stays; and from there we drove to my sister’s Brigitte’s place for dinner. Her son Nicolas and her boyfriend Christian were there too.

Thursday saw us driving back to Brussels as I was to hop on the Eurostar to London on Friday morning. Tram, Eurostar, regional train took me to the heart of the city where Alain’s office is located. I dropped my luggage with him and crossed the Millennium Bridge to go and visit the Tate Museum for an hour or so before going back to Alain’s office where Melinda and Sébastien were to meet us for lunch. It was Sébastien’s first birthday and he was ordered his first meal from the kiddies’ menu. After lunch, it was back to work for Alain & back home for the rest of us. At that stage, the weather was still enjoyable, but cool. It got worse on Saturday and Sunday!

Sébastien’s birthday party took place on Saturday. In fact, it was a combined birthday party with three of Sébastien’s friends who were also turning one in May. Each family had organised food and drinks to share and invited their own friends. Melinda baked and decorated a great number 1shaped kiddie friendly (very low in sugar) cake. Very nice indeed! The party over, the four families tackled the task of clearing/cleaning the hall they had all decorated together a few hours earlier. That done, with Alain & Mel’s friends, we went for a last drink in a pub. Joseph’s parents came to fetch Melinda, the food and cake before the party; Mike took her back with all the bits and pieces that needed to go home, stayed for a drink, then for dinner.

Sébastien seemed to like opening his birthday presents although he got stuck with playing with the one before opening the other…

On Sunday, we went to Holy Trinity Brompton for their 9.30 service and from there we went to a very nice restaurant for a traditional Sunday roast.

Monday saw Melinda, Sébastien and I heading to Westfield shopping centre. I went on a shopping spree at Mark & Spencer where trousers are still available in three leg lengths; the shorter one fitting me nicely! On Tuesday, Melinda took Sébastien to the North Acton Methodist church where a playgroup is organised from 10.00 till 12.00 and I had the opportunity to meet again some of the moms and kids who were at the party on Saturday. Unfortunately, the heating system was out of order and the church hall was very very cold, but the kids and their moms didn’t mind.

On Wednesday, suitcase packed, we headed to Alain’s office so that we could all have a last lunch together before my going back to Brussels late afternoon.

Thursday and Friday were for grocery shopping, flat cleaning, doing loads of washing and ironing (a bit of a challenge to dry up the clothes as it was rainy outside).

The weekend took us to Liège where we met some friends for dinner on Saturday night: the Quoilin. Philippe still works for the company Guy used to work for and he spent some 18 months in Johannesburg with his family. Unfortunately, he was in the Emirates on business, but we had a good time catching up on the news with his wife Martine and two of their three children.

I enjoyed having the opportunity of going to church on Sunday and being welcome by the people I meet there every year. In the afternoon, Guy and I went to my mom’s place and spent some time with her before taking her to my brother’s place where he and his wife had organised a very nice (belated) mother’s day dinner. My three sisters were there.

More shopping with my mother-in-law in the morning and visit to a recently opened shopping centre in the afternoon on Monday and back to Brussels on Tuesday afternoon.

Today was admin day for Guy who had to run around to re-register the car we are using; a formality that has to be done every six months! Luckily, it all went rather smoothly. What is not really going smoothly is the fact that Guy is to go to Senegal for a week, but he needs to know when some businessman from RSA will come and visit some Belgian company before he flies off. The wait and see is a bit annoying…

We took a long walk in our area this afternoon.

A very nice one indeed: one hour during which we could see planes taking off from the Brussels airport close by and trains passing us in both directions.

When Guy is able to set his programme, I will organise mine; however, I am already trying to organise a trip to London towards the end of July…

Il y a un peu plus de deux semaines, j’ai atterri à Paris vers 6.00 heures du matin. J’ai mis un certain temps pour passer le contrôle des passeports et récupérer mon bagage. Cela fait, ce fut la course folle pour attraper ma correspondance, le TGV Paris – Bruxelles où Guy m’attendait sur le quai. Il était venu me chercher en tram, car le trafic et le parking sont un casse-tête à cette heure-là.

Le lendemain, nous sommes allés chez la maman de Guy à Liège pour le déjeuner. De là, nous sommes allés rendre visite à ma maman dans la maison de repos où elle réside et, de là, nous sommes allés chez ma sœur Brigitte pour le dîner. Son fils Nicolas et son ami Christian étaient là aussi.

Nous sommes revenus à Bruxelles jeudi, car je prenais l’Eurostar vers Londres vendredi matin. Tram, Eurostar, train régional m’ont emmené au cœur de la cité où se trouve le bureau d’Alain. Je lui ai laissé ma valise et ai pris le Millennium Bridge pour aller visiter le Tate Museum durant une bonne heure avant de retourner au bureau d’Alain où Melinda et Sébastien devaient nous rejoindre pour le déjeuner. C’était le premier anniversaire de Sébastien et ses parents lui ont commandé son premier repas dans le menu enfant. Après le déjeuner, Alain est retourné au bureau tandis Sébastien, Melinda et moi sommes retournés à la maison. A ce stade, la météo était encore agréable, mais il faisait frais ; elle s’est détériorée samedi et dimanche.

L’anniversaire de Sébastien a été célébré samedi. En fait, c’était une partie organisée avec trois amis de Sébastien dont le premier anniversaire était en mai aussi. Chaque famille avait organisé divers types de snacks, sandwiches, etc. et boissons. Melinda avait cuit et décoré un super gâteau en forme de 1 particulièrement adapté aux enfants (très peu sucré). La partie terminée, les quatre familles ont rangé/nettoyé le hall qu’elles avaient décoré ensembles quelques heures plus tôt. Cela fait, nous sommes partis prendre un dernier verre dans un pub avec les amis d’Alain et de Melinda. Les parents de Joseph étaient venus prendre Melinda, la nourriture et le gâteau avant la partie ; il la ramena avec les restes et les cadeaux, resta pour un verre et pour le dîner.

Sébastien semblait aimer ouvrir ses cadeaux d’anniversaire bien que par moments il voulait jouer avec l’un d’eux avant d’ouvrir le suivant…

Dimanche, nous sommes allés à l’église Holy Trinity Brompton pour leur culte de 9.30 et, de là, nous sommes allés dans un restaurant très bien pour le traditionnel rôti du dimanche.

Lundi, Melinda, Sébastien et moi sommes allés au centre commercial Westfield et j’ai fait quelques achats chez Mark & Spencer où les pantalons sont toujours disponibles en trois longueurs de jambes ; la plus courte me convient parfaitement !

Mardi, Melinda a conduit Sébastien au groupe de jeux organisé de 10.00 à 12.00 à l’église méthodiste de North Acton et j’ai eu l’occasion de

revoir certaines des mamans et bébés rencontrés samedi. Malheureusement, le chauffage ne fonctionnait pas et le hall de l’église était très très froid, mais cela ne semblait pas déranger les bébés et leur maman.

Mercredi, la valise faite, nous nous sommes rendus au bureau d’Alain de sorte que nous puissions avoir un dernier déjeuner avant que je rejoigne Bruxelles en fin d’après-midi.

Courses au supermarché, nettoyage de l’appartement, lessives et repassage étaient au programme de jeudi et vendredi (sécher le linge était un petit défi en raison du temps pluvieux).

Durant le week-end, nous sommes allés à Liège où nous avons rencontré des amis pour le dîner : les Quoilin. Philippe travaille toujours pour la société pour laquelle Guy travaillait et il a passé 18 mois à Johannesburg avec sa famille. Malheureusement, il était dans les Emirats pour affaires, mais nous avons passé de bons moments avec son épouse Martine et deux de leurs trois enfants.

J’ai apprécié la possibilité d’aller à l’église dimanche et d’être accueillie par les personnes que je rencontre là tous les ans. L’après-midi, Guy et moi sommes allés rendre visite à ma maman et sommes restés un peu avec elle avant de l’emmener chez mon frère où, avec son épouse, ils avaient organisé un délicieux dîner à l’occasion de la fête des mères (avec une semaine de retard). Mes trois sœurs étaient là.

Plus de courses avec ma belle-mère lundi matin et la visite d’un centre commercial ouvert récemment durant l’après midi furent au programme de ce lundi et nous sommes revenus à Bruxelles mardi après-midi.

Guy a passé sa matinée à faire des formalités pour renouveler l’immatriculation de la voiture que nous utilisons ; formalités qui se répètent tous les six mois ! Heureusement, tout s’est déroulé sans difficultés. Ce qui n’est pas si simple est le fait que Guy devrait aller au Sénégal pour une semaine, mais attend la confirmation des dates de la visite d’un homme d’affaires sud-africain qu’il met en rapport avec une société belge avant de s’envoler. L’attente est un peu embêtante…

Nous avons marché dans notre quartier cet après-midi. Une belle marche en fait : environ une heure durant laquelle nous pouvions voir les avions décollant de l’aéroport de Bruxelles et les trains passant près de nous dans les deux directions.

Quand Guy pourra faire son programme, je ferai le mien ; mais je suis déjà en train d’organiser un voyage à Londres fin juillet…

March - Mars 2010

Watch this place for new updates when I am going to Europe again in May to, amongst other things, celebrate Sébastien's first birthday in London ...

De nouvelles mises à jour lorsque je vais en Europe en mai pour, entre-autres, célébrer le premier anniversaire de Sébastien à Londres ...

Home, sweet home! Retour à la maison!

We arrived safely in Johannesburg this morning. The dogs, Gladys and Yonah were happy to see us. I am happy to be home but don't know where to start...

Nous sommes bien arrivés à Johannesburg ce matin. Les chiens, Gladys et Yonah étaient contents de nous voir. Je suis contente d'être à la maison, mais je ne sais par où commencer...

02.08.2009

I cannot believe that the last time I managed to update my blog was when I was in London a good five weeks ago! Lots happened since then!

On the Saturday following my return from London, we attended Jean-Paul’s sixtieth birthday party. Jean-Paul was working with Guy in Botswana a long while ago. It was nice being able to celebrate with him and his family; and also to meet some other friends who were working for the same company.

On Monday, the new dishwasher got delivered and installed. It has been tested since: very silent and efficient even with the cutlery; which is a bonus.

On Tuesday, we went on a road trip to France. The sky was partly cloudy and the temperatures below the season average: 19° as we were heading to Normandy and Brittany. Our first stop was Honfleur, a very pretty town bordering the Channel. From there, we travelled to Trouville and Deauville on the way to Cabourg where we spent the night. The following day, we stopped in Bayeux before stopping here and there along the Utah and Omaha beach where the Americans had landed to rescue the allied forces during the second world war. We spent the night in Cherbourg after seeing the Mont St-Michel from afar. We carried on visiting the area (Dinan, Dinard, St. Briac…) on the following day and spent the night in Rennes. We started heading back to Belgium on the following day and stopped in Caen for the night. On the way back, both Guy and I got very upset with a town called Rouen which has now been banned from our French itinerary as we got so lost there for the second time in a few years. Our last stop in France was in Lille where we did some shopping in Guy’s favourite supermarket: Auchan (cheese, wine).

A few days later, Guy dropped me at my sister’s Brigitte's place. I had booked some a night at the “Domaine des Hautes Fagnes” for us. The weather was not great at all, but we didn’t care as we got treated like queens and pampered (facial, mani-pedicure, etc.) for two days. A bit of shopping on the following day before Guy came to pick me up.

The following weekend saw us driving to Frankfurt via the Rhine valley where many castles had been built in the past. We spent two nights in Frankfurt before heading back to Belgium via a very beautiful city called Heidelberg. We could have stayed somewhat longer, but the weather was not great at all; which prompted our leaving as we had no accommodation booked anyway.

A few days later, Alain, Melinda and Sébastien arrived from London so that Sébastien could be introduced to family and friends. It was very nice to have them stay in Belgium for the week-end. They arrived late on Thursday night and Alain took an early Eurostar to go back to work on Monday. Melinda, I and the baby took the mid-day train. I spent 4 blessed days in London with them.

Now is time for cleaning, washing, ironing and packing to fly back to RSA on Monday night.

The last time I checked, in three months, we had been driving for more than 6,000 km with the C5, plus the Eurostar to London, plus a few in the tube or the Brussels metro, plus a trip to Turkey by plane and bus! It might be time to go home and settle down.

Je n’arrive pas à imaginer que cinq semaines se sont écoulées depuis ma dernière visite à Londres il y a cinq semaines ! Beaucoup de choses se sont passées depuis !

Le samedi suivant mon retour de Londres, nous sommes allés célébrer les 60 ans de Jean-Paul. Jean-Paul travaillait avec Guy au Botswana il y a longtemps. C’était chouette de pouvoir célébrer avec lui et sa famille et aussi de pouvoir rencontrer d’autres amis travaillant aussi pour la même société.

Lundi vu la livraison et l’installation du nouveau lave-vaisselle. Il a été testé depuis : très silencieux et efficace, même avec les couverts ; ce qui est un bonus.

Mardi, nous sommes partis en France en voiture. Le ciel était partiellement couvert et les températures en dessous des moyennes saisonnières. Nous nous sommes dirigés vers la Normandie et la Bretagne. Nous nous sommes arrêtés à Honfleur, une très jolie vers bordant la Manche. De là, nous sommes allés à Trouville et Deauville en direction de Cabourg où nous avons passé la nuit. Le jour suivant, nous nous sommes arrêtés à Bayeux avant de nous arrêter ici et là le long des plages Utah et Omah où eu lieu le débarquement des troupes américaines lors de la seconde guerre mondiale. Nous avons passé la nuit à Cherbourg après avoir vu le Mont St-Michel de loin. Le lendemain, nous avons continué à visiter la région (Dinan, Dinard, St. Briac…). Nous avons pris le chemin du retour vers la Belgique le lendemain et avons stoppé à Caen pour la nuit. En route, Guy et moi nous sommes fâchés très fort avec la ville de Rouen que nous avons bannie de nos futurs itinéraires, car nous nous y sommes bien perdus pour la seconde fois en quelques années. Notre dernier arrêt en France fut à Lille pour faire quelques achats au supermarché favori de Guy : Auchan.

Quelques jours plus tard, Guy me déposait chez ma sœur Brigitte. Je nous avais réservé une nuit au « Domaine des Hautes Fagnes ». Le temps n’était pas terrible, mais c’était le moindre de nos soucis vu que nous étions traitées comme des reines (soin du visage, manu-pédicure, etc.) durant deux jours. Un peu de shopping le jour suivant, puis Guy est venu me rechercher.

Le week-end suivant nous a vu prendre la voiture pour aller à Francfort par la Vallée du Rhin où de nombreux châteaux ont été construits par le passé. Nous avons passé deux nuits à Francfort avant de revenir en Belgique via une très jolie ville appelée Heidelberg. Nous aurions pu rester un peu plus longtemps, mais le temps n’était pas fameux du tout ; ce qui nous a décidé à revenir d’autant que nous n’avions pas fait de réservation d’hôtel.

Quelques jours plus tard, Alain, Melinda et Sébastin arrivaient de Londres afin que la famille et les amis puissent faire connaissance avec Sébastien. C’était chouette de les avoir pour le week-end. Ils sont arrivés très tard le jeudi soir. Alain a repris l’Eurostar tôt lundi matin pour aller au bureau tandis que j’accompagnais Melinda et le bébé qui prenait le train de la mi-journée. J’ai passé quatre jours bénis avec eux à Londres.

Le temps est venu de nettoyer, lessiver, repasser et préparer les bagages pour rentrer en Afrique du Sud lundi soir.

La dernière fois que j’ai regardé, nous avions parcouru plus de 6.000 km avec la C5, plus l’Eurostar sur Londres, plus le métro à Londres et Bruxelles, plus un voyage en avion et en car en Turquie. Il serait peut-être temps de rentrer à la maison et de s’installer.

18.06.2009 - From London - De Londres

What’s up? The week Guy and I spent in Turkey was great. We were surprised by the traffic jam going to the airport at 4h00 in the morning. Luckily our taxi driver knew the trick and dropped us at the “arrivals” to jump the queue.

Our package was Ultra All Inclusive and included free of charge access to various bars all day long, buffets for breakfast, lunch & dinner, but we could have one “à la carte” dinner in one of their restaurants. We chose the “fish restaurant” on the beach. Very romantic as we had the opportunity to admire the rising of an orange moon. Strange thing though is that they ran out of vanilla ice cream and organised fruit salad with chocolate ice cream. Didn’t like the combination that much.

We had access to their mini fitness centre, hammam and sauna. I made use of their bicycle every day for some 15-20 min then enjoyed hammam before going into the pool. We had some difficulties having the room air-conditioning sorted out, but got there eventually. We spend most of our time on the beach, or walking to the shopping area of the village to buy cherries. We only went once to the closest small town.

We got back in Brussels on Saturday afternoon and got prompting down to earth at 2h00 AM on Sunday morning when our 33 year old dishwasher gave up; nothing too serious in ways. Good thing is that it happened when we were in the flat, bad thing is we were sleeping. Got awoken by door bell, thought of a mistake or possible intruder trying to find out if we were in. Bell rings again so decided to go and open. Bare footed I headed to the door and, oopsy, there is water in the passage. And there is the lady caretaker and her big friendly smile accompanied by some firemen saying that it is raining in the flat beneath us… Makes sense, the kitchen is completely flooded and so is part of the passage. Cause unknown at this point in time. Some mopping later with the help of the caretaker, 4 firemen, we were “dry again”. Poor lady under us is without electricity because our water ran through her kitchen light fitting. I went to church this morning and enjoyed to service and the fellowship, during that time, Guy ironed his shirts (I had sorted a wash before going to bed). We were without cold water in the kitchen for part of the day today till we got to move and investigate the dishwasher: the second the main valve is on we get the Vic Falls at the back of the machine… Guy is not a big fan of dishwashing; therefore getting a dishwasher was on our Monday shopping list, together with dealing with the body corporate with regard to the insurance, finishing unpacking, tidying and packing again to go to London on Tuesday.

I am having a great blessed time in London with my daughter-in-law Melinda and her new-born baby Sébastien, (remember the one who is too cute for words?) and Alain when he comes back from work. Occasionally bottle feeding, nappy changing, cuddling, taking pictures and videos, cuddling again, staring at his funny faces. Pity I am going back to Brussels tomorrow.

Quoi de neuf? La semaine que Guy et moi avons passée en Turquie était super chouette. Nous avons été surpris par l’embouteillage à notre arrivée à l’aéroport à 4h00 du matin. Heureusement, notre chauffeur de taxi connaissait le truc et nous a déposés aux « arrivées » pour dépasser tout le monde.

Notre package était Ultra All Inclusive et incluait l’accès gratuit à différents bars durant toute la journée, buffets pour les petits-déjeuners, déjeuners et dîners, mais nous pouvions avoir un dîner « à la carte » dans un de leurs restaurants. Nous avons choisi le « restaurant de poissons » sur la plage. Très romantique et d’où nous avons vu le lever d’une lune orange. Chose étrange, apparemment, ils sont tombés à court de glace vanille et on organisé une salade de fruits avec de la glace au chocolat. Je n’ai pas trop aimé cette association.

Nous avions aussi accès à leur mini centre de fitness, hammam et sauna. J’ai utilisé une de leurs bicyclettes durant 15-20 min tous les jours avant d’aller au hammam et dans la piscine. Nous avions quelques problèmes avec l’air-conditionné qu’il ne fût pas simple de résoudre. Nous avons passé la majeure partie de notre temps sur la plage, ou nous avons marché jusqu’à la zone commerciale du village pour acheter des cerises. Nous nous sommes rendus à la petite ville voisine une fois.

Nous sommes revenus à Bruxelles samedi après-midi et avons eu un retour aux réalités assez abrupt à deux heures du matin dimanche lorsque notre lave-vaisselle de 33 ans a rendu l’âme ; rien de trop dramatique en quelque sorte. Une bonne chose est que cela se soit passé lorsque nous étions dans l’appartement, la mauvaise est que nous dormions. La sonnette de la porte d’entrée nous a réveillés, j’ai pensé à une erreur ou à un intrus qui cherchait à savoir si nous étions là. La sonnette a résonné une seconde fois et je me suis levée. Pieds nus, je me suis dirigée vers la porte et, oupsy, il y avait de l’eau dans le couloir. La concierge et son grand sourire, ainsi que les pompiers nous ont appris qu’il pleuvait dans l’appartement en-dessous de chez nous… Cela avait du sens, la cuisine était complètement inondée, ainsi qu’une partie du couloir. La cause était inconnue à ce moment-là. Avec l’aide de la concierge et des 4 pompiers, nous avons séché le tout. Pauvre voisine de l’étage inférieur était sans électricité parce que l’eau était passée par son luminaire. Je suis allée à l’église au matin et ai beaucoup apprécié le culte et les contacts amicaux, pendant ce temps, Guy a repassé ses chemises (j’avais organisé une lessive avant d’aller dormir). Nous sommes restés sans eau froide dans la cuisine durant une partie de la journée, jusqu’à ce que nous bougions le lave-vaisselle pour l’investiguer : dès que nous ouvrions le robinet, nous avions les chutes du Niagara à l’arrière de la machine. Guy n’est pas grand amateur de vaisselle ; dès lors, acheter un nouveau lave-vaisselle lundi était une priorité, ainsi que contacter le syndic de l’immeuble au sujet de l’assurance, terminer de vider ma valise, faire du rangement et refaire ma valise pour aller à Londres mardi.

Je passe de chouette moments à Londres avec ma belle-fille, Melinda, son nouveau-né, Sébastien, (vous vous souvenez celui qui est tout mignon ?) et Alain quand il revient du bureau. Donner le biberon à l’occasion, changer un lange, faire de gros câlins, prendre photos et vidéos, refaire de gros câlins, regarder les grimaces amusantes. Dommage que je retourne à Bruxelles demain.