19.05.2010

Two weeks and a few days ago I landed in Paris around 6.00 am. It took me a while to go through immigration and collect my luggage. That done, it was mad rush to catch my connecting high speed train from Paris to Brussels where Guy was waiting for me on the platform. He had come by tram; therefore we both took the tram to go back to our flat (much easier than using the car and finding a parking spot at that peak traffic hour).

The following day, we drove to Guy’s mom in Liège where we had lunch. From there, we went and visited my mom in the old age home where she stays; and from there we drove to my sister’s Brigitte’s place for dinner. Her son Nicolas and her boyfriend Christian were there too.

Thursday saw us driving back to Brussels as I was to hop on the Eurostar to London on Friday morning. Tram, Eurostar, regional train took me to the heart of the city where Alain’s office is located. I dropped my luggage with him and crossed the Millennium Bridge to go and visit the Tate Museum for an hour or so before going back to Alain’s office where Melinda and Sébastien were to meet us for lunch. It was Sébastien’s first birthday and he was ordered his first meal from the kiddies’ menu. After lunch, it was back to work for Alain & back home for the rest of us. At that stage, the weather was still enjoyable, but cool. It got worse on Saturday and Sunday!

Sébastien’s birthday party took place on Saturday. In fact, it was a combined birthday party with three of Sébastien’s friends who were also turning one in May. Each family had organised food and drinks to share and invited their own friends. Melinda baked and decorated a great number 1shaped kiddie friendly (very low in sugar) cake. Very nice indeed! The party over, the four families tackled the task of clearing/cleaning the hall they had all decorated together a few hours earlier. That done, with Alain & Mel’s friends, we went for a last drink in a pub. Joseph’s parents came to fetch Melinda, the food and cake before the party; Mike took her back with all the bits and pieces that needed to go home, stayed for a drink, then for dinner.

Sébastien seemed to like opening his birthday presents although he got stuck with playing with the one before opening the other…

On Sunday, we went to Holy Trinity Brompton for their 9.30 service and from there we went to a very nice restaurant for a traditional Sunday roast.

Monday saw Melinda, Sébastien and I heading to Westfield shopping centre. I went on a shopping spree at Mark & Spencer where trousers are still available in three leg lengths; the shorter one fitting me nicely! On Tuesday, Melinda took Sébastien to the North Acton Methodist church where a playgroup is organised from 10.00 till 12.00 and I had the opportunity to meet again some of the moms and kids who were at the party on Saturday. Unfortunately, the heating system was out of order and the church hall was very very cold, but the kids and their moms didn’t mind.

On Wednesday, suitcase packed, we headed to Alain’s office so that we could all have a last lunch together before my going back to Brussels late afternoon.

Thursday and Friday were for grocery shopping, flat cleaning, doing loads of washing and ironing (a bit of a challenge to dry up the clothes as it was rainy outside).

The weekend took us to Liège where we met some friends for dinner on Saturday night: the Quoilin. Philippe still works for the company Guy used to work for and he spent some 18 months in Johannesburg with his family. Unfortunately, he was in the Emirates on business, but we had a good time catching up on the news with his wife Martine and two of their three children.

I enjoyed having the opportunity of going to church on Sunday and being welcome by the people I meet there every year. In the afternoon, Guy and I went to my mom’s place and spent some time with her before taking her to my brother’s place where he and his wife had organised a very nice (belated) mother’s day dinner. My three sisters were there.

More shopping with my mother-in-law in the morning and visit to a recently opened shopping centre in the afternoon on Monday and back to Brussels on Tuesday afternoon.

Today was admin day for Guy who had to run around to re-register the car we are using; a formality that has to be done every six months! Luckily, it all went rather smoothly. What is not really going smoothly is the fact that Guy is to go to Senegal for a week, but he needs to know when some businessman from RSA will come and visit some Belgian company before he flies off. The wait and see is a bit annoying…

We took a long walk in our area this afternoon.

A very nice one indeed: one hour during which we could see planes taking off from the Brussels airport close by and trains passing us in both directions.

When Guy is able to set his programme, I will organise mine; however, I am already trying to organise a trip to London towards the end of July…

Il y a un peu plus de deux semaines, j’ai atterri à Paris vers 6.00 heures du matin. J’ai mis un certain temps pour passer le contrôle des passeports et récupérer mon bagage. Cela fait, ce fut la course folle pour attraper ma correspondance, le TGV Paris – Bruxelles où Guy m’attendait sur le quai. Il était venu me chercher en tram, car le trafic et le parking sont un casse-tête à cette heure-là.

Le lendemain, nous sommes allés chez la maman de Guy à Liège pour le déjeuner. De là, nous sommes allés rendre visite à ma maman dans la maison de repos où elle réside et, de là, nous sommes allés chez ma sœur Brigitte pour le dîner. Son fils Nicolas et son ami Christian étaient là aussi.

Nous sommes revenus à Bruxelles jeudi, car je prenais l’Eurostar vers Londres vendredi matin. Tram, Eurostar, train régional m’ont emmené au cœur de la cité où se trouve le bureau d’Alain. Je lui ai laissé ma valise et ai pris le Millennium Bridge pour aller visiter le Tate Museum durant une bonne heure avant de retourner au bureau d’Alain où Melinda et Sébastien devaient nous rejoindre pour le déjeuner. C’était le premier anniversaire de Sébastien et ses parents lui ont commandé son premier repas dans le menu enfant. Après le déjeuner, Alain est retourné au bureau tandis Sébastien, Melinda et moi sommes retournés à la maison. A ce stade, la météo était encore agréable, mais il faisait frais ; elle s’est détériorée samedi et dimanche.

L’anniversaire de Sébastien a été célébré samedi. En fait, c’était une partie organisée avec trois amis de Sébastien dont le premier anniversaire était en mai aussi. Chaque famille avait organisé divers types de snacks, sandwiches, etc. et boissons. Melinda avait cuit et décoré un super gâteau en forme de 1 particulièrement adapté aux enfants (très peu sucré). La partie terminée, les quatre familles ont rangé/nettoyé le hall qu’elles avaient décoré ensembles quelques heures plus tôt. Cela fait, nous sommes partis prendre un dernier verre dans un pub avec les amis d’Alain et de Melinda. Les parents de Joseph étaient venus prendre Melinda, la nourriture et le gâteau avant la partie ; il la ramena avec les restes et les cadeaux, resta pour un verre et pour le dîner.

Sébastien semblait aimer ouvrir ses cadeaux d’anniversaire bien que par moments il voulait jouer avec l’un d’eux avant d’ouvrir le suivant…

Dimanche, nous sommes allés à l’église Holy Trinity Brompton pour leur culte de 9.30 et, de là, nous sommes allés dans un restaurant très bien pour le traditionnel rôti du dimanche.

Lundi, Melinda, Sébastien et moi sommes allés au centre commercial Westfield et j’ai fait quelques achats chez Mark & Spencer où les pantalons sont toujours disponibles en trois longueurs de jambes ; la plus courte me convient parfaitement !

Mardi, Melinda a conduit Sébastien au groupe de jeux organisé de 10.00 à 12.00 à l’église méthodiste de North Acton et j’ai eu l’occasion de

revoir certaines des mamans et bébés rencontrés samedi. Malheureusement, le chauffage ne fonctionnait pas et le hall de l’église était très très froid, mais cela ne semblait pas déranger les bébés et leur maman.

Mercredi, la valise faite, nous nous sommes rendus au bureau d’Alain de sorte que nous puissions avoir un dernier déjeuner avant que je rejoigne Bruxelles en fin d’après-midi.

Courses au supermarché, nettoyage de l’appartement, lessives et repassage étaient au programme de jeudi et vendredi (sécher le linge était un petit défi en raison du temps pluvieux).

Durant le week-end, nous sommes allés à Liège où nous avons rencontré des amis pour le dîner : les Quoilin. Philippe travaille toujours pour la société pour laquelle Guy travaillait et il a passé 18 mois à Johannesburg avec sa famille. Malheureusement, il était dans les Emirats pour affaires, mais nous avons passé de bons moments avec son épouse Martine et deux de leurs trois enfants.

J’ai apprécié la possibilité d’aller à l’église dimanche et d’être accueillie par les personnes que je rencontre là tous les ans. L’après-midi, Guy et moi sommes allés rendre visite à ma maman et sommes restés un peu avec elle avant de l’emmener chez mon frère où, avec son épouse, ils avaient organisé un délicieux dîner à l’occasion de la fête des mères (avec une semaine de retard). Mes trois sœurs étaient là.

Plus de courses avec ma belle-mère lundi matin et la visite d’un centre commercial ouvert récemment durant l’après midi furent au programme de ce lundi et nous sommes revenus à Bruxelles mardi après-midi.

Guy a passé sa matinée à faire des formalités pour renouveler l’immatriculation de la voiture que nous utilisons ; formalités qui se répètent tous les six mois ! Heureusement, tout s’est déroulé sans difficultés. Ce qui n’est pas si simple est le fait que Guy devrait aller au Sénégal pour une semaine, mais attend la confirmation des dates de la visite d’un homme d’affaires sud-africain qu’il met en rapport avec une société belge avant de s’envoler. L’attente est un peu embêtante…

Nous avons marché dans notre quartier cet après-midi. Une belle marche en fait : environ une heure durant laquelle nous pouvions voir les avions décollant de l’aéroport de Bruxelles et les trains passant près de nous dans les deux directions.

Quand Guy pourra faire son programme, je ferai le mien ; mais je suis déjà en train d’organiser un voyage à Londres fin juillet…