Europe

Watch this space for updates; Europe here I come in 2 weeks! Quelques mises à jour sont en voie d'arriver; je m'envole pour l'Europe dans environ 2 semaines !

03.09.2011

So proud of being the granny of Chloé Abellene Jacqueline born in London this 21^st August 2011.

So precious to see how lovingly her big brother Sébastien is looking at her.

So happy that all went well.

So honoured to see my name amongst hers.

Thank you Melinda and Alain

Tellement fière d’être la grand-mère de Chloé Abellene Jacqueline née à Londres ce 21 août 2011.

Tellement précieux de voir comment son grand frère Sébastien la regarde avec amour.

Tellement heureuse que tout se soit bien passé.

Tellement enchantée de voir mon nom parmi les siens.

Merci Melinda et Alain

13.07.2011

It has been awhile since I updated my blog; not sure where time flew apart from the fact that we kept on being on the go!

On the last Friday of June, Guy and I took the one of the first trams stopping close by our flat to head to the train station and hop on the first Eurostar to London (6h51). On our arrival in London, we had some breakfast before heading to Alain’s office. We left our luggage with Alain and toured in the City of London till it was time to meet Alain again around 12h15. Alain had organised a very interesting visit at the Metal Stock Exchange. We met Melinda on the way – Sébastien was at school. After that visit, we had lunch after which Melinda left us to go to her office while we went back to Alain’s office to collect our luggage and head on to check in at the hotel we had booked (5 minutes walking distance from their place). Around five, we met Melinda at the tube station and we went to fetch Sébastien from school with her. We had dinner at their place.

On Saturday, we all went to the Royal Air Force Museum. We never expected spending the whole day there, but we did as there was so much to see. We all enjoyed, but it seems that Guy and Sébastien had a ball! Sébastien is very fond of his Papy and shares his love for trains, trams, planes… Alain and Melinda invited us to a Thai restaurant to celebrate my birthday. It was great.

Temperatures starting rising seriously on Sunday when we headed to Hampton Court where we visited Henri VIII’s castle as well as the surrounding gardens. In the evening, Alain and Melinda treated us with homemade fresh pastas that were delicious.

Monday was even hotter! We dropped our luggage at Almel’s place before heading to an area called Notting Hill; a place renown for its antics shops, and so on. Back at Almel to say goodbye to Melinda and Sébastien before heading to Alain’s office to drop our luggage and say Hi to Alain quickly. From there, we went to Manchester Square to visit the Wallace Collection Museum. So many different things to see, one hour was not enough and didn’t enable us to have a good look around. I will probably go back there one day… We only had one hour because we had to go back to Alain’s office at the end of his working day to collect our luggage to go to St Pancras and hop on the last train to Brussels; train that was delayed by one hour! Meaning we were quite lucky to be able to catch the second before last tram (at midnight) to our flat.

On the following Friday, we went to Liège to celebrate the 50^th Wedding Anniversary of Guy’s mom neighbours with a drink at their place. In the afternoon we went to say hello to my mom before going to my brother and his wife’s place for dinner. We spent the rest of the weekend in Liège where I went to church on Sunday before going to see my mom again.

I took the train back to Brussels on Monday, Guy followed by car on Tuesday.

We were on the roads again on Friday; going through 3 European countries in one morning: Belgium, Holland and Germany. We stopped in Germany to visit Koblenz, a very pretty city crossed by two main rivers: the Rhine and the Moselle. We had lunch there before travelling to Baden-Baden where our hotel was booked for two nights. Baden-Baden is a pretty, small but popular thermal city. We visited the city on both Friday late afternoon till we found a restaurant where we had dinner, and on Saturday. Late afternoon on Saturday we made use of the hotel sauna and swimming pool; which we did again before breakfast and checking out on Sunday. The plan was to stop in France: Strasbourg and Metz on the way back to Brussels via Liège. Our visit of Strasbourg was cut short because of the rain that started pouring gently, then heavily. It rained most of the time between Strasbourg and Metz to the point that we decided not to stop there. We went through 4 countries within a few hours this time: Germany, France, Luxemburg and Belgium. In fact, as far as Luxemburg is concerned, there is a town called Martelange. Its main street has one side in Belgium and the other in Luxemburg. Considering that due to the different rates of taxation of petrol, alcohol and cigarettes those products are cheaper in Luxemburg, lots of people, as we did, make a detour to fill up with petrol and buy other stuff. We stopped in Bastogne (Belgium) for dinner before going back to Liège. On Tuesday, we drove back to the flat!

This will probably be my last update for a while considering that we are going back to Liège for the weekend where I will enjoy Monday with my sister Brigitte, but where I will say goodbye to everyone because, on the 21^st July we will welcome our French friends Yannick and Marie-France who will spend a week with us. A bit of tidying on the day after their departure, a bit of packing and I will be on the first Eurostar to London on Friday, back on the last train on Monday … one day to clean, start packing and on Wednesday Guy and I will be on the plane to Johannesburg via Istanbul.

Arriving on the 4^th August, I will need a serious rest and an even more serious diet!!!

That’s all for now!

Je n’ai pas mis mon blog à jour depuis quelque temps ; je ne sais pas où le temps s’est envolé, sinon que nous sommes sans arrêt en vadrouille !

Le dernier vendredi de juin, Guy et moi avons pris un des premiers trams passant près de notre immeuble pour nous rendre à la gare et sauter sur le premier Eurostar vers Londres (6h51). A notre arrivée à Londres, nous avons pris un petit-déjeuner avant de nous rendre au bureau d’Alain. Nous avons laissé nos bagages avec Alain et sommes allés nous promener dans la City de Londres jusqu’à nos retrouvailles avec Alain vers 12h15. Alain avait organisé une visite très intéressante de la Bourse des Métaux de Londres. Nous avons retrouvé Melinda en route – Sébastien était à l’école. Après cette visite, Melinda nous a quitté pour aller au bureau et nous sommes repartis avec Alain vers son bureau afin de récupérer nos bagages et nous diriger vers l’hôtel que nous avions réservé (à 5 minutes à pieds de chez eux). Vers 5 heures, nous avons rejoints Melinda à la station de métro et sommes allés rechercher Sébastien à l’école avec elle. Nous avons dîné chez eux.

Samedi, nous sommes allés au Musée de la Royal Air Force. Nous ne pensions jamais y rester toute la journée, mais il y avait tant de choses à voir. Nous avons tous apprécié, mais il semblerait que Guy et Sébastien étaient aux anges ! Sébastien aime beaucoup son grand-père et sa passion pour les trains, trams, avions… Alain et Melinda nous ont invité au restaurant Thaï pour célébrer mon anniversaire. C’était super.

Il a commencé à faire sérieusement chaud dimanche lorsque nous avons visité Hampton Court où nous avons visité le château d’Henri VIII et ses jardins. Au soir, Alain et Melinda nous ont préparés des pâtes fraîches faites maison qui étaient délicieuses.

Il faisait encore plus chaud lundi ! Nous sommes passés chez Alain et Melinda pour y déposer nos bagages avant d’aller dans un quartier appelé Notting Hill ; un endroit connu pour ses antiquaires et autres. Nous sommes repassés dire au revoir à Melinda et Sébastien avant d’aller déposer nos bagages au bureau d’Alain et lui dire bonjour rapidement. De là, nous avons rejoins le Manchester Square afin de visiter le Musée Wallace Collection. Tellement de choses différentes à voir, une heure n’était pas suffisante et nous n’avons pas pu tout voir. J’y retournerai probablement un jour… Nous n’avions qu’une heure, car nous devions retourner prendre nos bagages au bureau d’Alain à la fin de sa journée de travail et nous diriger vers St Pancras pour prendre le dernier Eurostar vers Bruxelles ; train qui a eu un retard d’une heure ! Nous avons eu la chance de pouvoir attraper l’avant-dernier tram (à minuit) pour rentrer à l’appartement.

Le vendredi suivant, nous sommes allés à Liège pour aller boire un verre chez des voisins de la maman de Guy pour célébrer leur 50^ième anniversaire de mariage. L’après-midi, nous sommes allés dire bonjour à ma maman avant d’aller chez mon frère et son épouse pour souper. Nous avons passé le reste du week-end à Liège où je suis allée à l’église dimanche avant d’aller revoir ma maman.

J’ai repris le train pour Bruxelles lundi, Guy y est revenus en voiture mardi.

Nous étions à nouveau sur les routes vendredi ; traversant 3 pays européens en une matinée : Belgique, Hollande et Allemagne. Nous nous sommes arrêtés à Coblence, une très jolie ville au confluent de deux rivières importantes : le Rhin et Moselle. Nous avons déjeuné là avant de nous rendre à Baden-Baden où notre hôtel était réservé pour deux nuits. Baden-Baden est une jolie petite ville thermale populaire. Nous avons visité la ville en fin d’après-midi jusqu’à ce que nous trouvions un restaurant où nous avons soupé. Nous avons repris notre visite samedi. En fin d’après-midi samedi, nous sommes allés au sauna et à la piscine de l’hôtel. Nous y sommes retourné avant de prendre notre petit-déjeuner et de quitter l’hôtel dimanche. Notre intention était de nous arrêter en France : Strasbourg et Metz, en route vers Bruxelles via Liège. Notre visite de Strasbourg a été interrompue par la pluie qui s’est intensifiée. Il a plu durant quasi tout le trajet entre Strasbourg et Metz où nous avons décidé de ne pas nous arrêter. Cette fois, nous avons traversé 4 pays en quelques heures : Allemagne, France, Luxembourg et Belgique. En fait, en ce qui concerne le Luxembourg, il existe une ville appelée Martelange. Un des côtés de la rue principale est en Belgique, l’autre est au Luxembourg. Etant donné qu’en raison d’un régime de taxation différent le coût de l’essence, des alcools et cigarettes est moins élevé au Luxembourg, beaucoup de gens font le détour que nous avons fait pour faire le plein d’essence et faire quelques achats. Nous nous sommes arrêtés à Bastogne (Belgique) pour le souper avant de rejoindre Liège. Mardi, nous sommes revenus à l’appartement.

Ceci est probablement ma dernière mise à jour pour un certain temps, vu que nous allons à Liège pour le week-end où je passerai la journée de lundi avec ma sœur Brigitte, mais devrai dire au revoir à tout le monde parce que nos amis français Yannick et Marie-France viennent nous rendre visite du 21 au 27 juillet. Un peu de rangement après leur départ, suivi de la préparation d’un petit bagage pour aller à Londres avec le premier Eurostar du vendredi matin et retour avec le dernier Eurostar du lundi… Une journée prévue pour le nettoyage et faire les valises mercredi avant de prendre l’avion pour Johannesburg via Istanbul. Dès notre arrivée le 4 août, j’aurai besoin de me reposer sérieusement et de me mettre encore plus sérieusement au régime !!!

Voilà, c’est tout pour aujourd’hui.

21.06.2011

For a while now, Guy had wanted to go and visit the house of the impressionist painter Claude Monet in Giverny as well as the Château de Versailles. Hoping for relatively good weather, last Wednesday we organised the bookings over the Internet: BB Hotel located between both places, entrance tickets for Giverny and Versailles to avoid queuing at the gates. I like the Internet when things are going smoothly!

We left Brussels under a very grey and rainy sky around 7H30 on Thursday morning and reached a small city next to Giverny at lunch time. By then, the weather had improved and we visited this beautiful place that inspired Monet under a sunny sky before heading to the hotel.

On Friday morning, around 8H00, we left the hotel to travel to Versailles. We were somewhat concerned about being possibly stuck in the traffic as we had to travel on one of the highways leading to Paris, but, although the roads were busy, there were no delays. In Versailles, we were lucky as we follow the signs leading to an outdoor parking located right in front of the estate where we arrived 10 minutes before the opening time.

Wow, that place is huge. We had an audio guide and despite the fact that we didn’t listen to all the explanations, it took is more than two hours to visit all the rooms that were open to the public. Then we started visiting the gardens and some other smaller building called the Big Trianon, the Small Trianon and Marie-Antoinette Domain. Everything was so beautiful apart from the weather seeing that grey clouds started to arrive spoiling the outdoor photos. It started raining gently, then heavily to the point that we had to cut our visit short and left around 15H30.

We came back home on Saturday. On Sunday, I went to church in Brussels, and after lunch we headed to Herve – a small town located 20 km away from Liège – to see my mom who stays in a retirement place but was not in her room! My sister Brigitte had been there before me! There was no sign of our mom and we both left a message and some goodies. To know more about my mom’s whereabouts, I called my brother who told me that she had gone with one of her sisters to spend the day in Brussels to celebrate their other sister’s 80^th birthday! From there we went back to Guy’s mom in Liège. We did some shopping for her on Monday morning and Guy drove me to the station after lunch so that I could come back to the flat (for some cleaning, clothes washing and ironing) on Tuesday; which is today!

This afternoon, I did some research as I wanted to book a long weekend in London at Alain, Melinda, and little man Sébastien’s place in July. Once again, the Eurostar won the price competition as it was a few to a lot of Euros cheaper than the flights proposed by 3 different airlines. Other trips are scheduled till then, the first one being a long weekend in London with Guy. We are leaving on Friday, bright and early to come back quite late on Monday.

Guy is driving back today and I am expecting him to arrive any minute from now.

That’s all for now!

Depuis un certain temps, Guy souhaitait visiter la maison du peintre impressionniste Claude Monet à Giverny, ainsi que le Château de Versailles. Espérant un temps relativement beau, mercredi dernier nous avons organisé des réservations sur Internet pour éviter de faire la file sur place : Hôtel BB situé entre les deux endroits à visiter, tickets d’entrée pour Giverny et Versailles. J’aime Internet lorsque tout se passe en douceur.

Nous avons quitté Brussels sous un cieux assez gris et pluvieux vers 7H30 jeudi matin et sommes arrivés dans une petite ville voisine de Giverny sur l’heure de midi. Le temps s’était amélioré en cours de route et nous avons visité ce bel endroit qui a inspiré Monet sous un ciel bleu avant de nous diriger vers notre hôtel.

Vendredi matin, vers 8H00, nous avons quitté l’hôtel pour nous rendre à Versailles. Nous étions un peu anxieux, car nous nous attendions à être coincés dans les embouteillages vu que nous devions emprunter une des autoroutes en direction de Paris. Il y avait beaucoup de trafic, mais nous n’avons pas été retardés. A Versailles, nous avons eu de la chance, car nous avons suivi les panneaux indiquant un parking ouvert situé droit devant les grilles du château où nous sommes arrivés 10 minutes avant l’ouverture.

Wow, cet endroit est immense. Nous avions un audio guide et malgré le fait que nous n’ayons pas écouté tous les commentaires, il nous a fallu plus de deux heures pour visiter toutes les pièces accessibles au public. Ensuite, nous avons commencé à visiter les jardins, le Grand Trianon, le Petit Trianon et le Domaine de Marie-Antoinette. Tout était très beau, sauf que le temps s’est gâté, les nuages sont arrivés amenant une petite pluie fine qui s’est intensifiée au point que nous avons dû raccourcir notre visite pour quitter vers 15H30.

Nous sommes revenus à Bruxelles samedi. Dimanche je suis allée à l’église à Bruxelles et, après le lunch, nous nous sommes rendus à Herve – une petite ville à 20 km de Liège – pour voir ma maman qui vit dans une maison de repos, mais elle n’était pas dans sa chambre ! Ma sœur Brigitte était venue avant moi ! Il n’y avait aucun signe de la présence de notre maman et, toutes les deux, nous avons laissé un message et des gâteries. Ayant téléphoné à mon frère Jean-Claude, j’ai appris que maman était partie à Bruxelles avec une de ses sœurs pour aller fêter le 80^ième anniversaire d’une de leurs sœurs ! De là, nous sommes retournés à Liège chez la maman de Guy. Nous avons fait quelques courses pour elle lundi matin et Guy m’a conduit à la gare après le lunch de sorte que je puisse revenir à l’appartement (pour m’occuper du nettoyage, des lessives et du repassage) aujourd’hui mardi !

Cet après-midi, j’ai fait quelques recherches sur Internet, car je souhaitais réserver un long week-end à Londres chez Alain, Melinda et petit bonhomme Sébastien en juillet. Une nouvelle fois, Eurostar a gagné le concours étant un peu ou beaucoup moins cher que les vols proposés par 3 compagnies aériennes. D’autres voyages sont prévus d’ici là, le premier étant un long week-end à Londres avec Guy. Nous partons très tôt vendredi et revenons tard lundi.

Guy revient aujourd’hui et je l’attends d’une minute à l’autre.

Voilà, c’est tout pour aujourd’hui.