21.06.2011

For a while now, Guy had wanted to go and visit the house of the impressionist painter Claude Monet in Giverny as well as the Château de Versailles. Hoping for relatively good weather, last Wednesday we organised the bookings over the Internet: BB Hotel located between both places, entrance tickets for Giverny and Versailles to avoid queuing at the gates. I like the Internet when things are going smoothly!

We left Brussels under a very grey and rainy sky around 7H30 on Thursday morning and reached a small city next to Giverny at lunch time. By then, the weather had improved and we visited this beautiful place that inspired Monet under a sunny sky before heading to the hotel.

On Friday morning, around 8H00, we left the hotel to travel to Versailles. We were somewhat concerned about being possibly stuck in the traffic as we had to travel on one of the highways leading to Paris, but, although the roads were busy, there were no delays. In Versailles, we were lucky as we follow the signs leading to an outdoor parking located right in front of the estate where we arrived 10 minutes before the opening time.

Wow, that place is huge. We had an audio guide and despite the fact that we didn’t listen to all the explanations, it took is more than two hours to visit all the rooms that were open to the public. Then we started visiting the gardens and some other smaller building called the Big Trianon, the Small Trianon and Marie-Antoinette Domain. Everything was so beautiful apart from the weather seeing that grey clouds started to arrive spoiling the outdoor photos. It started raining gently, then heavily to the point that we had to cut our visit short and left around 15H30.

We came back home on Saturday. On Sunday, I went to church in Brussels, and after lunch we headed to Herve – a small town located 20 km away from Liège – to see my mom who stays in a retirement place but was not in her room! My sister Brigitte had been there before me! There was no sign of our mom and we both left a message and some goodies. To know more about my mom’s whereabouts, I called my brother who told me that she had gone with one of her sisters to spend the day in Brussels to celebrate their other sister’s 80^th birthday! From there we went back to Guy’s mom in Liège. We did some shopping for her on Monday morning and Guy drove me to the station after lunch so that I could come back to the flat (for some cleaning, clothes washing and ironing) on Tuesday; which is today!

This afternoon, I did some research as I wanted to book a long weekend in London at Alain, Melinda, and little man Sébastien’s place in July. Once again, the Eurostar won the price competition as it was a few to a lot of Euros cheaper than the flights proposed by 3 different airlines. Other trips are scheduled till then, the first one being a long weekend in London with Guy. We are leaving on Friday, bright and early to come back quite late on Monday.

Guy is driving back today and I am expecting him to arrive any minute from now.

That’s all for now!

Depuis un certain temps, Guy souhaitait visiter la maison du peintre impressionniste Claude Monet à Giverny, ainsi que le Château de Versailles. Espérant un temps relativement beau, mercredi dernier nous avons organisé des réservations sur Internet pour éviter de faire la file sur place : Hôtel BB situé entre les deux endroits à visiter, tickets d’entrée pour Giverny et Versailles. J’aime Internet lorsque tout se passe en douceur.

Nous avons quitté Brussels sous un cieux assez gris et pluvieux vers 7H30 jeudi matin et sommes arrivés dans une petite ville voisine de Giverny sur l’heure de midi. Le temps s’était amélioré en cours de route et nous avons visité ce bel endroit qui a inspiré Monet sous un ciel bleu avant de nous diriger vers notre hôtel.

Vendredi matin, vers 8H00, nous avons quitté l’hôtel pour nous rendre à Versailles. Nous étions un peu anxieux, car nous nous attendions à être coincés dans les embouteillages vu que nous devions emprunter une des autoroutes en direction de Paris. Il y avait beaucoup de trafic, mais nous n’avons pas été retardés. A Versailles, nous avons eu de la chance, car nous avons suivi les panneaux indiquant un parking ouvert situé droit devant les grilles du château où nous sommes arrivés 10 minutes avant l’ouverture.

Wow, cet endroit est immense. Nous avions un audio guide et malgré le fait que nous n’ayons pas écouté tous les commentaires, il nous a fallu plus de deux heures pour visiter toutes les pièces accessibles au public. Ensuite, nous avons commencé à visiter les jardins, le Grand Trianon, le Petit Trianon et le Domaine de Marie-Antoinette. Tout était très beau, sauf que le temps s’est gâté, les nuages sont arrivés amenant une petite pluie fine qui s’est intensifiée au point que nous avons dû raccourcir notre visite pour quitter vers 15H30.

Nous sommes revenus à Bruxelles samedi. Dimanche je suis allée à l’église à Bruxelles et, après le lunch, nous nous sommes rendus à Herve – une petite ville à 20 km de Liège – pour voir ma maman qui vit dans une maison de repos, mais elle n’était pas dans sa chambre ! Ma sœur Brigitte était venue avant moi ! Il n’y avait aucun signe de la présence de notre maman et, toutes les deux, nous avons laissé un message et des gâteries. Ayant téléphoné à mon frère Jean-Claude, j’ai appris que maman était partie à Bruxelles avec une de ses sœurs pour aller fêter le 80^ième anniversaire d’une de leurs sœurs ! De là, nous sommes retournés à Liège chez la maman de Guy. Nous avons fait quelques courses pour elle lundi matin et Guy m’a conduit à la gare après le lunch de sorte que je puisse revenir à l’appartement (pour m’occuper du nettoyage, des lessives et du repassage) aujourd’hui mardi !

Cet après-midi, j’ai fait quelques recherches sur Internet, car je souhaitais réserver un long week-end à Londres chez Alain, Melinda et petit bonhomme Sébastien en juillet. Une nouvelle fois, Eurostar a gagné le concours étant un peu ou beaucoup moins cher que les vols proposés par 3 compagnies aériennes. D’autres voyages sont prévus d’ici là, le premier étant un long week-end à Londres avec Guy. Nous partons très tôt vendredi et revenons tard lundi.

Guy revient aujourd’hui et je l’attends d’une minute à l’autre.

Voilà, c’est tout pour aujourd’hui.

14.06.2011

The other day, we bought some Belgian strawberries that were very tasty. Some of them were very big and one was very strange (see photo if I manage to load it straight away!)!

I am also trying to load some photos taken in Tunisia where we spent a

week. They were all taken on the same day as it was our best day weather-wise. Our hotel was relatively empty due to the fact that many people didn’t choose Tunisia as their holiday destination because of the political events that took place at the beginning of the year. Chatting with the locals, it seems that they are all happy about the turn of events.

We were quite surprised and pleased that our flight left Brussels as scheduled which is not always the case with charter flights. We arrived rather late at the hotel as there was a 2 hours drive from the airport. Nice surprise there too: they had organised a cold dinner (bread, cheese, salad, processed meat and fruit) in the bedroom which we quite enjoyed before going to the bar (opened till midnight) for a beer.

On our first day, we had an information meeting at ten with the tour operator after which we chatted with a local guide who invited us to visit the nearby small town or big village of Mahdia. It was a two hours free of charge guided visit which we thoroughly enjoyed. It was convenient seeing that the weather was not great and we didn’t feel like sitting at the pool, even less on the beach. We saw things that we wouldn’t have spotted on our own and our guide took us to a carpet workshop and to a spice shop with the hope that we would buy stuff on which he would probably get a commission…

It was raining when we woke up on the second day and it kept on doing so on and of till four. We spent sometime reading in the lounge and at some stage I left Guy to go cycling in the fitness centre. When it seemed that the rain had gone for the day, we headed to the nearby train station. Big words for a two platforms train stop station. We got there at the right time: two trains stopped while we were there. When both had left, Guy had a quick technical chat with the station manager.

Our third day started with a thunderstorm but it didn’t last. We settled at the swimming pool – as there was far too much wind on the beach – where I left Guy to go for a 40 min walk on the sandy beach. I couldn’t resist wetting my feet in the sea! A bit more cycling and, then swimming in the indoor swimming pool took place for me in the afternoon.

There was a bit more sunshine on Friday and Saturday, but it is only on Sunday that the weather cleared very nicely and we could settle on the beach in the morning before some clouds decided to come back in the afternoon. My walks on the beach got a bit longer every day and I went a bit deeper in the water every day too without wetting myself fully at any time though because the water was rather cool and there were lots of algae floating around.

There was plenty to eat for breakfast, lunch and dinner (buffets) and a bar was open in the swimming pool area during the day and near the hotel lobby in the evening.

Conclusion is: we had a very nice time but would have enjoyed more sunshine and a few more degrees!

We got back in Brussels around midnight on Monday and Guy went to his mom in Liège by car early on Wednesday and I joined him by train on Friday for the weekend. He came to fetch me at the station and from there we went to see my mom. After seeing my mom, we wanted to go and have a drink somewhere, but stopped at my brother’s place instead because we saw him picking weeds in front of his door. We had a drink and a chat with his wife and himself.

Saturday afternoon, we walked from my mom-in-law’s place to town and back: nearly two hours. Could feel it later on…

On Sunday, I went to church in the morning and we went to my sister Brigitte in the afternoon. She had spotted that some handicraft fair was taking place close to her place. Off we went but it took us a long long while to get to our final destination because the location advertised was not correct. We organised dinner at her place before heading back to Guy’s mom.

Monday was a public holiday. We had a drink before lunch at the neighbours’ place before lunch and came back in the afternoon.

That’s all for now!

L’autre jour, nous avons acheté des fraises belges qui étaient très bonnes. Certaines d’entre elles étaient très grosses et une avait une forme très bizarre (voir photo si j’arrive à la télécharger !).

J’essaie aussi de télécharger quelques photos prises durant la semaine que nous venons de passer en Tunisie. Elles ont toutes été prises le même jour qui était notre meilleur jour point de vue météo. Notre hôtel était relativement vide du fait que beaucoup de personnes n’ont pas pris la Tunisie comme destination de vacances en raison des évènements politiques qui s’y sont déroulés en début d’année. En parlant avec les locaux, on dirait qu’ils sont tous heureux de la situation.

Nous avons été surpris et contents du fait que notre vol quitte Bruxelles à l’heure prévue, ce qui n’est pas toujours le cas avec les vols charters. Nous sommes arrivés assez tard à l’hôtel, car le trajet venant de l’aéroport prend 2 heures. Agréable surprise là aussi : ils avaient organiser un dîner froid (pain, fromage, salade, charcuteries et fruits) dans la chambre que nous avons apprécié avant de nous rendre au bar (ouvert jusque minuit) pour boire une bière.

Le premier jour, nous avons eu une réunion d’information avec le tour opérateur après laquelle nous avons discuté avec un guide local qui nous a invité à visiter la petite ville ou gros village voisin, Mahdial. Il s’agissait d’une visite guidée gratuite de deux heures que nous avons beaucoup appréciée d’autant qu’il ne faisait pas très beau et que nous n’avions pas envie de nous installer au bord de la piscine et encore moins sur la plage. Nous avons vu des choses que nous n’aurions pas remarquées en visitant sans guide lequel nous a conduit dans un atelier de fabrication de tapis et dans un magasin d’épices avec l’espoir que nous aurions fait des achats sur lesquels il aurait probablement eu une commission…

Il pleuvait lorsque nous nous sommes réveillés le lendemain et il a plu par intermittence jusque quatre heures. Nous avons lu dans le salon et j’ai quitté Guy durant un moment pour aller au centre de fitness faire un peu de vélo. Quand il nous a semblé que la pluie avait cessé pour la journée, nous ne sommes dirigés vers la gare toute proche. Grand mot pour ce qui s’est avéré être deux quais où les trains se croisent et s’arrêtent. Nous sommes arrivés au bon moment : deux trains se sont arrêtés alors que nous étions là. Après leur départ, Guy a eu une petite conversation technique avec le chef de gare.

Notre troisième jour a commencé par un orage qui n’a pas duré. Nous nous sommes installés à la piscine – parce qu’il y avait beaucoup trop de vent sur la plage – où j’ai laissé Guy pour aller faire une marche de 40 min sur la plage de sable. Je n’ai pas pu résister et ai mis les pieds dans la mer ! L’après-midi, j’ai fait un peu plus de cyclisme et de natation dans la piscine couverte.

Il y a eu plus de soleil vendredi et samedi, mais c’est seulement dimanche que le ciel s’est vraiment dégagé et que nous avons pu nous installer sur la plage durant la matinée avant que les nuages ne reviennent en cours d’après midi. Mes promenades sur la plage sont devenues tous les jours un peu plus longues et je me suis mouillée un peu plus dans la mer aussi sans me mouiller complètement, car l’eau était plutôt fraîche et qu’il y avait beaucoup d’algues flottant dans la mer.

Les buffets petits-déjeuners, déjeuners et dîners étaient bien garnis et un bar était ouvert près de la piscine durant la journée et près de la réception de l’hôtel le soir.

Conclusion : c’était une semaine vraiment sympa, mais nous aurions apprécié voir le soleil plus souvent et avoir quelques degrés de plus.

Nous sommes revenus à Bruxelles vers minuit lundi soir et Guy est parti chez sa maman en voiture tôt mercredi matin et je l’ai rejoint en train vendredi après-midi. Il est venu me chercher à la gare d’où nous sommes allés voir ma maman. Nous avions l’intention d’aller boire un verre, mais en passant devant chez mon frère, nous l’avons vu qui enlevait les mauvaises herbes devant sa porte et nous nous sommes arrêtés. Nous avons bu un verre en discutant avec lui et son épouse.

Samedi après-midi, nous avons fait un aller-retour de chez ma belle-mère en ville : près de deux heures. Je pouvais le sentir …

Dimanche matin, je suis allée à l’église et avec Guy, nous sommes allés chez ma sœur Brigitte l’après-midi. Elle avait vu une publicité pour une foire artisanale tout près de chez elle. Il nous a fallu un certain temps pour y arriver, car la destination finale renseignée n’était pas correcte. Nous avons organisé le dîner chez elle avant de rentrer chez la maman de Guy.

Lundi était férié et nous sommes allés prendre l’apéro chez les voisins avant le déjeuner et sommes revenus à Bruxelles dans l’après-midi.

Voilà, c’est tout pour le moment !